Pada periode 2008-2012, penggemar MotoGP dimanjakan oleh pertarungan sengit empat pebalap papan atas yang dijuluki ‘Four Aliens‘, yang terdiri dari Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Casey Stoner, dan Dani Pedrosa.
Keempat rider ini konsisten bertarung di lintasan memperebutkan podium dan kemenangan, bahkan gelar dunia. Tak hanya bermusuhan di trek, keempatnya juga kerap cekcok dan terlibat perang verbal di luar lintasan.
Nyaris tak pernah mendapat ancaman dari para pebalap lainnya, mereka seolah asyik bersaing di ‘planet’ mereka sendiri. Atas alasan inilah mereka dijuluki ‘Four Aliens‘, atau empat makhluk asing dari tempat lain.
Sayangnya, dengan pensiunnya Lorenzo akhir musim ini, otomatis Rossi jadi satu-satunya ‘Alien’ yang tersisa dari kelompok dahsyat itu. Stoner memutuskan pensiun dini pada akhir 2012, dan Pedrosa pensiun pada akhir 2018.
Repsol Honda, Tiga Pelabuhan Terakhir ‘Alien’ MotoGP – Pensiun di Tim Terakhir yang Sama
Uniknya, ketiga rider yang telah pensiun ini menjadikan Repsol Honda sebagai tim terakhir mereka dalam berkompetisi MotoGP. Bagaimana sih kisah perjalanan mereka hingga sampai dapat kesempatan membela tim paling prestisius di ajang Grand Prix tersebut? Simak ulasannya berikut ini ya, Bolaneters.
Sejak menjalani debutnya di ajang Grand Prix pada 2001 lalu, Pedrosa sama sekali tak pernah membela pabrikan selain Honda. Ia selalu setia pada pabrikan Sayap Tunggal sejak turun di GP125, di mana ia berhasil meraih gelar dunia pertamanya pada 2003.
Berkat prestasi ini, ia pun naik ke kelas GP250, dan langsung meraih dua gelar dunia beruntun di kategori tersebut, yakni pada 2004 dan 2005. Atas hasil ini, ia pun naik ke MotoGP pada 2006, menjadi rider Repsol Honda, menggantikan Max Biaggi.
Selama turun di MotoGP pula Pedrosa tak pernah hengkang dari Repsol Honda. Meski tak pernah meraih gelar dunia di kelas ini, ia tetap menjadi ikon tim tersebut, dan meraih tiga runner up dan tiga kali duduk di peringkat ketiga.
Repsol Honda, Tiga Pelabuhan Terakhir ‘Alien’ MotoGP – Pensiun nya Pedrosa
Tak lagi punya hasrat balapan, Pedrosa pensiun pada akhir 2018 dalam usia 33 tahun. Selama berkarier, ia menjadi rider Honda tersukses bersama Mick Doohan dengan 54 kemenangan, rekor yang akhirnya dipatahkan Marc Marquez di Phillip Island, Australia, pada Oktober lalu.
Uniknya, usai pensiun dari segala kompetisi balap, termasuk MotoGP, kini Pedrosa justru menjadi test rider KTM, yang mengembangkan motor RC16. Sejak rider Spanyol itu hadir dalam proyek pengembangan KTM, RC16 pun mengalami kemajuan performa yang cukup signifikan.
Usai menjadi runner GP250 2005 bersama Aprilia, Stoner dilirik oleh LCR Honda untuk diturunkan di MotoGP 2006, di mana ia hanya meraih satu podium dan satu pole. Ia sempat melakukan negosiasi dengan Yamaha untuk musim 2007, namun batal meraih kesepakatan.
Ia pun menerima tawaran Ducati, langsung meraih 14 podium, 10 kemenangan, dan gelar dunia. Meski begitu, ia hengkang pada akhir 2010, usai masukannya soal pengembangan Desmosedici tak didengar dan marah besar karena Ducati menawari Lorenzo kontrak yang nilainya jauh lebih tinggi dari kontraknya sendiri.
Repsol Honda, Tiga Pelabuhan Terakhir ‘Alien’ MotoGP – Dani Pedrosa
Saat itulah Stoner menerima tawaran Repsol Honda untuk bertandem dengan Pedrosa dan Andrea Dovizioso. Ia langsung melibas kedua rider tersebut, meraih 16 podium dan 10 kemenangan, serta 12 pole, dan tentunya gelar dunia pertama Honda sejak 2006 lewat Nicky Hayden.
Dalam kondisi fisik yang masih prima dan baru berusia 26 tahun, Stoner pun dilanda gosip pensiun pada awal musim 2012, namun ia terus membantah. Meski begitu, pada 17 Mei di Le Mans, Prancis, Stoner akhirnya resmi mengumumkan keputusannya pensiun dini.
Dalam usia 27 tahun, ia meninggalkan MotoGP dengan mengaku muak atas segala politik yang terjadi dalam kejuaraan tersebut, tak merasa nyaman dengan perkembangan elektronik motor yang membuat kendali pebalap berkurang, dan ingin fokus berumah tangga.
Pada musim itu, Stoner mengakhiri karier dengan duduk di peringkat ketiga pada klasemen pebalap. Ia sempat menjadi test rider Honda pada 2013-2015, namun kembali ke Ducati pada 2016 dengan jabatan yang sama. Pada akhir 2018, ia memutuskan hengkang dan menjauhkan diri dari MotoGP.
Repsol Honda, Tiga Pelabuhan Terakhir ‘Alien’ MotoGP – Casey Stoner
